活性炭按外觀形狀可分為粉狀活性炭、不定型顆粒活性炭、成型活性炭、球型炭、纖維狀炭、織物狀炭、無臭、無味，不溶于水和溶劑，耐酸、耐堿，被廣泛地應用于各個領域。具有較大的比表面積，合適的孔隙結構，機構強度高，不易破碎灰，使用壽命長等特點。
活性炭催化作用：
1、分散作用活性炭
多相催化是一種界面現象，因此要求活性炭催化劑的活性組分具有表面積，這就需要提高活性組分的分散度，使其處于分散狀態。載體可以分散活性組分為很小的粒子，并保持其穩定性。
2、穩定化作用
活性炭載體可以對催化劑起到穩定化作用，防止活性組分的微晶發生半熔或再結晶。
3、支撐作用
活性炭載體可賦予固體催化劑一定的形狀和大小，使之符合工業反應對其流體力學條件的要求。
4、傳熱和稀釋作用
對放熱或吸熱反應，通過選用活性炭催化劑載體，可以及時移走反應熱量，防止催化劑表面溫度過高。
5、助催化作用
活性炭載體除上述物理作用外，還有化學作用。載體和活性組分或助催化劑產生化學作用會導致催化劑的活性、選擇性和穩定性發生變化。
煤質顆粒活性炭用途
1.煤質顆粒活性炭用于電廠原水凈化、自來水凈化。尤其在化工污水的過濾凈化處理以及電廠鍋爐采用苦咸水的氯根處理方面，有好的處理效果；
2.化工污水的過濾凈化處理以及電廠鍋爐采用苦咸水的氯根處理方面，有好的處理效果。
3.汽車除味：新車一般含有有害物質，用活性炭可以有效的去除凈化。
4.氣體分離：例如從城市煤氣中回收；從天然氣中回收汽油；用于處理費托合成中的廢氣，以回收其中的類等。
5.液相吸附：例如在制糖工業中用活性炭吸附法使糖液脫色；
6.在化學工業中用活性炭使物質脫色；
7.用活性炭凈化電鍍浴中的雜質，以電鍍表面的質量及用于廢水等。
8.高爾夫球場的土壤改良等工程。
