水質（water quality ）水體質量的簡稱。它標志著水體的物理（如色度、濁度、臭味等）、化學（無機物和有機物的含量）和生物（細菌、微生物、浮游生物、底棲生物）的特性及其組成的狀況。

水質為評價水體質量的狀況，規定了一系列水質參數和水質標準。如生活飲用水、工業用水和漁業用水等水質標準。

生活用水，是指人類日常生活所需用的水。包括城鎮生活用水和農村生活用水。城鎮生活用水由居民用水和公共用水（含服務業、餐飲業、貨運郵電業及建筑業等用水）組成，農村生活用水除居民生活用水外還包括牲畜用水在內。

硬水：指水里面鈣鎂離子含量很高的水，泉水、深井水、海水都是硬水。當水流過土地和巖石時，它會溶解少量的礦物質成分，鈣和鎂就是其中常見的兩種成分，它們使水質變硬。水中含鈣、鎂等礦物質成分越多，水的硬度越大。食用會造成肝膽或腎結石等。

軟水：不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水叫做軟水。天然軟水一般指雨、雪水、江、河、湖水都是軟水。經軟化處理的硬水指鈣鹽和鎂鹽含量降為 1.0～50 毫克/升后得到的軟化水。我們通常把水中鈣、鎂離子的含量用“硬度”這個指標來表示。硬度1度相當于每升水中含有10毫克氧化鈣。低于8度的水稱為軟水，高于17度的稱為硬水，介于8～17度之間的稱為中度硬水。

地表水水質檢測機構地表水(surface water)，是指陸地表面上動態水和靜態水的總稱，亦稱"陸地水"，包括各種液態的和固態的水體，主要有河流、湖湖泊、沼澤、冰川、冰蓋等。它是人類生活用水的重要來源之一，也是各國水資源的主要組成部分。